Rodzaj pierwotniaków (pierwotniaki) obejmuje ponad 15 000 gatunków zwierząt żyjących w morzach, wodach słodkich i glebie. Oprócz form wolno żyjących znanych jest wiele form pasożytniczych, które czasami powodują poważne choroby - pierwotniaki.
Ciało pierwotniaka składa się tylko z jednej komórki. Kształt ciała pierwotniaków jest zróżnicowany. Może być trwały, mieć promienistą, dwustronną symetrię (wiciowce, orzęski) lub w ogóle nie mieć trwałego kształtu (ameba). Rozmiary ciała pierwotniaków są zwykle małe - od 2-4 mikronów do 1,5 mm, chociaż niektóre duże osobniki osiągają długość 5 mm, a kłącza kopalnych muszli mają średnicę 3 cm lub więcej.
Ciało pierwotniaków składa się z cytoplazmy i jądra. Cytoplazma jest ograniczona przez zewnętrzną błonę cytoplazmatyczną; zawiera organelle - mitochondria, rybosomy, retikulum endoplazmatyczne i aparat Golgiego. Pierwotniaki mają jedno lub więcej jąder. Formą podziału jądrowego jest mitoza. Istnieje również proces seksualny. Polega na utworzeniu zygoty.
Organellami ruchu pierwotniaków są wici, rzęski, pseudopody; albo nie ma ich wcale. Większość pierwotniaków, podobnie jak wszyscy inni przedstawiciele królestwa zwierząt, jest heterotroficzna. Jednak wśród nich są też autotroficzne.
Osobliwością pierwotniaków tolerujących niekorzystne warunki środowiskowe jest ich zdolność do otorbiania, tj. tworzenia cyst. Kiedy tworzy się cysta, organelle ruchowe znikają, objętość zwierzęcia zmniejsza się, nabiera zaokrąglonego kształtu, a komórka jest pokryta gęstą błoną. Zwierzę przechodzi w stan spoczynku, a gdy zaistnieją sprzyjające warunki, wraca do aktywnego życia.
Torbiel to urządzenie, które służy nie tylko ochronie, ale także rozprzestrzenianiu się pasożytów. Niektóre pierwotniaki (sporofity) tworzą jajocystę, a podczas rozmnażania sporocystę.
Rozmnażanie pierwotniaków jest bardzo zróżnicowane, od prostego podziału (rozmnażanie bezpłciowe - biofile.ru) po dość złożony proces seksualny - koniugacja i kopulacja.
Siedlisko pierwotniaków jest zróżnicowane - morze, słodka woda, wilgotna gleba. Pasożytnictwo stało się powszechne. Wiele gatunków pasożytniczych pierwotniaków powoduje ciężkie postacie chorób u ludzi, zwierząt domowych i komercyjnych oraz roślin.
Pierwotniaki potrafią poruszać się za pomocą pseudopodów, wici lub rzęsek i reagować na różne bodźce (fototaksja, chemotaksja, termotaksja itp.). Pierwotniaki żywią się najmniejszymi zwierzętami, organizmami roślinnymi i gnijącą materią organiczną; formy pasożytnicze żyją na powierzchni ciała, w jamach ciała lub tkankach żywicieli.
Różne są także drogi przedostawania się pożywienia do ciała komórki: pinocytoza, fagocytoza, droga osmotyczna, aktywny transport substancji przez błonę. Trawią przychodzący pokarm w wakuolach trawiennych wypełnionych enzymami trawiennymi. Niektóre z nich, posiadające fotosyntetyczne symbionty wewnątrzkomórkowe - chlorella lub chloroplasty (na przykład euglena) są w stanie syntetyzować materię organiczną z substancji nieorganicznych za pomocą fotosyntezy.
Toksoplazma
Toksoplazmoza (toksyna grecka – łuk, łuk) to choroby wywoływane przez pierwotniakowe organizmy jednokomórkowe w różnorodnych miejscach w organizmie człowieka, gdzie nastąpiło ich wprowadzenie i rozmnażanie. Czynnik wywołujący toksoplazmozę, Toxoplasma gondii, należy do rodzaju pierwotniaków, do klasy wiciowców.
Toxoplasma ma kształt półksiężyca i przypomina plasterek pomarańczy: jeden koniec pasożyta jest zwykle spiczasty, drugi zaokrąglony, długość do 7 mikronów. Toxoplasma przemieszcza się poprzez przesuwanie. Wnikają do wnętrza komórek, obracając się wokół osi podłużnej.
Rozmnażanie Toxoplasma jest bezpłciowe, następuje poprzez podział wzdłużny na dwie części. W wyniku powtarzającego się podziału podłużnego w protoplazmie komórki gospodarza powstaje nagromadzenie pasożytów potomnych, zwane „pseudocystą”. W ostrej fazie infekcji pseudocysty występują w dużych ilościach w różnych narządach zakażonego organizmu. Są otoczone bardzo niewyraźną błoną, najwyraźniej utworzoną przez komórkę gospodarza i nie mają własnej powłoki. Komórki wypełnione takimi pasożytami ulegają zniszczeniu. Uwolnione pasożyty wnikają do nowych komórek, gdzie ponownie dzielą się i tworzą nowe cysty rzekome.
Kiedy infekcja staje się przewlekła, Toxoplasma pozostaje w postaci prawdziwych cyst (otaczają się specjalną otoczką). Takie cysty mają zdolność utrzymywania się w organizmie zwierząt i ludzi przez długi czas (do 5 lat). Cysty występują także w tkankach oka, serca, płuc i niektórych innych narządów. Liczba Toxoplasma w cystie waha się od kilku do kilku tysięcy.
Giardia
Giardia jest najprostszym zwierzęciem pasożytniczym z klasy wiciowców. Ma kształt gruszki, długość 10-20 mikronów; strona grzbietowa jest wypukła, strona brzuszna jest wklęsła i tworzy przyssawkę do tymczasowego przyczepienia się do komórek nabłonkowych jelita żywiciela. 2 jądra owalne, 4 pary wici. Bytuje w jelitach człowieka (głównie u dzieci), głównie w dwunastnicy, rzadziej w drogach żółciowych i pęcherzyku żółciowym, wywołując giardiozę. Powszechne jest bezobjawowe przenoszenie pasożytów. Do zarażenia cystami dochodzi, gdy pierwotniaki przedostają się do jelita grubego przez usta w wyniku spożycia skażonej żywności lub wody, przez brudne ręce itp. Częstość występowania jest sporadyczna. Giardioza jest powszechna we wszystkich częściach świata.
Czynnikiem sprawczym choroby jest lamblia (Lamblia jelitowa). Giardia to jednokomórkowe mikroskopijne pasożyty. Giardia wytrzymuje zamrażanie i ogrzewanie do 50 ° C, ale ginie po ugotowaniu. W Stanach Zjednoczonych giardioza jest wiodącą chorobą przewodu pokarmowego pochodzenia pasożytniczego. Według INTERNETU aż 20% całej populacji świata cierpi na lambliozę. Zakażenie może nastąpić poprzez wypicie nieprzegotowanej wody z kranu lub lodu sporządzonego z takiej wody podczas mycia warzyw i owoców nieprzegotowaną wodą. Pływanie w wodach otwartych i basenach zanieczyszczonych cystami Giardia wiąże się z wysokim ryzykiem zachorowania. Noworodek może zostać zarażony podczas porodu, podczas erupcji i narodzin główki. Droga kontaktu z infekcją jest rzadsza, ale przy dużej częstości występowania choroby staje się całkiem realna, szczególnie wśród segmentów populacji o słabych umiejętnościach w zakresie higieny ogólnej.
Trichomonas
Trichomonas pochwy nie tworzy cyst i żywi się bakteriami i czerwonymi krwinkami. Powoduje zapalenie układu moczowo-płciowego - rzęsistkowicę. Czynnik sprawczy choroby przenoszony jest drogą płciową. Zakażenie pozaseksualne (przez przybory toaletowe, łóżko itp. wspólne z pacjentem) jest mniej powszechne. Może zostać przeniesiony na nowonarodzoną dziewczynkę od chorej matki. Choroba może stać się przewlekła. Jeśli rozprzestrzeni się na przydatki, jest trudne do wyleczenia. W przypadku rzęsistkowicy najczęściej dotknięta jest pochwa; pojawia się obfita ropna wydzielina o nieprzyjemnym zapachu; występuje swędzenie i pieczenie w pochwie. U mężczyzn objawem jest zapalenie cewki moczowej (zapalenie cewki moczowej), któremu towarzyszy jedynie niewielka wydzielina śluzowa.
Ameba
Ameba żyje w wodach słodkich. Kształt ciała nie jest stały. Wykonuje bardzo powolne (13 mm/godz.) ruchy. Porusza się za pomocą pseudopodów, ciało przepływa z jednej części do drugiej: albo kurczy się w okrągłą bryłę, albo rozkłada „nogi-języki” na boki.
Pseudopody służą również do chwytania pożywienia. Podczas żerowania ciało ameby opływa cząsteczki pożywienia ze wszystkich stron i trafiają one do cytoplazmy. Pojawia się wakuola trawienna. Ten sposób odżywiania nazywa się fabititoza. Pożywienie składa się z bakterii, jednokomórkowych glonów i małych pierwotniaków. Substancje rozpuszczone ze środowiska są wchłaniane przez pinocytozę.
Ciało ameby ma kurczliwą lub pulsującą wakuolę. Jego funkcją jest regulacja ciśnienia osmotycznego wewnątrz organizmu pierwotniaka. Rozmnażanie odbywa się bezpłciowo, poprzez mitozę, po której następuje podział ciała ameby na dwie części. Największe znaczenie w medycynie mają ameby z rodzaju Entamoeba, które żyją w przewodzie pokarmowym człowieka. Należą do nich ameba czerwonkowa lub histolityczna.
Plazmodium malaryczne
Plazmodium malarii powoduje malarię, która występuje z atakami gorączki, zmianami we krwi oraz powiększeniem wątroby i śledziony. Istnieją cztery formy malarii: trzydniowa, czterodniowa, tropikalna i owalnamalaria. Źródłem choroby jest osoba chora na malarię, a nosicielem jest samica komara malarycznego. Samica komara, zarażająca się poprzez wysysanie krwi pacjenta, staje się zdolna do przenoszenia plazmodii. Do zakażenia zdrowego człowieka dochodzi w wyniku ukąszenia komara zakażonego Plasmodium, przez którego ślinę patogeny dostają się do organizmu. Plazmodia wraz z krwią przedostają się do wątroby, gdzie przechodzą pierwszy cykl rozwoju (tkanki), następnie przedostają się do krwi i przenikają do czerwonych krwinek. Tutaj kończą drugi cykl rozwojowy (erytrocytów), kończący się rozpadem erytrocytów i uwolnieniem patogenów do krwi pacjenta, czemu towarzyszy atak gorączki.